El director ejecutivo de OceanGate, Stockton Rush, dijo en 2021 que había "roto algunas reglas" en el diseño del submarino Titan que implosionó

Por Li Cohen

Actualizado el: 23 de junio de 2023 / 2:06 p.m. / CBS News

La implosión confirmada del sumergible OceanGate que transportaba a cinco turistas a las profundidades del océano ha generado un nuevo escrutinio sobre la compañía detrás de la expedición, incluidos comentarios anteriores hechos por el piloto del submarino que estaba entre los que murieron.

Ha resurgido un clip del subpiloto y director ejecutivo de OceanGate, Stockton Rush, dando una entrevista en 2021, en la que dice que ha "roto algunas reglas" para hacer posibles los viajes al Titanic para su empresa. La entrevista se realizó con el vlogger Alan Estrada, quien lo acompañó en un viaje ese año a los restos del Titanic a bordo del barco Titan.

"Me gustaría ser recordado como un innovador. Creo que fue el general [Douglas] MacArthur quien dijo: 'Te recuerdan por las reglas que rompes'", dijo Rush. "Y he roto algunas reglas para hacer esto. Creo que las he roto con la lógica y la buena ingeniería detrás de mí".

"He roto algunas reglas para hacer esto..." Cosas que inducen confianza del CEO de #Titan #Titanic pic.twitter.com/JXLdQNqbM0

Hablando con Estrada, Rush habló específicamente sobre el diseño de la embarcación, que muchos han estado cuestionando cuando salieron a la luz noticias sobre su destino.

"La fibra de carbono y el titanio... hay una regla: no hacer eso", dijo Rush, hablando de los materiales utilizados para construir el submarino. "Bueno, lo hice. Elegir las reglas que rompes son las que agregarán valor a los demás y agregarán valor a la sociedad, y eso para mí realmente tiene que ver con la innovación".

Will Kohnen, presidente del Comité de Vehículos Submarinos Tripulados de la Sociedad de Tecnología Marina, dijo a Reuters que si bien la fibra de carbono era un enfoque "único", "nadie había hecho antes un casco de presión de fibra de carbono para esa profundidad".

"Es muy difícil de probar y verificar", afirmó. "...Los cascos metálicos tienen elasticidad. Sabemos cómo se comportan... Pero la fibra de carbono es muy, muy fuerte en tensión. No son tan fuertes en compresión. Y lo sabemos. Pero así es como se reaccionan bajo una presión extrema que deja mucha investigación".

Parte del submarino también era una ventana de plexiglás acrílico de 7 pulgadas de espesor que, según Rush, "comprimiría aproximadamente 3/4 de pulgada".

"Simplemente se deforma", dijo, refiriéndose a la inmensa presión submarina que enfrentaría el barco. "...Antes de que se agriete o falle, comienza a crujir, por lo que recibirás una gran advertencia si va a fallar".

Esos comentarios se hicieron cuando el submarino aún estaba en su "fase de prueba", señaló Estrada en el video. Pero para Rush, la fase de prueba no le impediría soñar en grande para su futuro.

Le dijo a Estrada que esperaba hacer que el barco fuera mucho más sofisticado en cuanto a tecnología. Con el tiempo, quería poder entrar y que el submarino pudiera sentir una voz que preguntara: "Stockton, ¿a qué profundidad nos sumergimos hoy?"

"El submarino es su vehículo para llegar allí. Debería ser un ascensor", dijo Rush. "No debería ser un ejercicio con botones, interruptores y esas cosas".

Después de que el submarino desapareciera el domingo, Estrada dijo a Reuters que cuando se hundió con el barco, perdieron la comunicación a unos 3.280 pies. La condenada excursión OceanGate experimentó una pérdida de comunicación, aproximadamente una hora y 45 minutos después de su partida.

David Pogue de CBS News, que viajó en el sumergible Titán el año pasado, dijo a "CBS Mornings" el viernes que "había cosas que parecían poco sofisticadas" cuando subió al barco el año pasado. Incluso se lo mencionó a Rush.

"Él dijo: 'Sí, eso es cierto. Pero esto son sólo detalles. La parte que te mantiene con vida, la parte que nos importa, es el cilindro de fibra de carbono y las tapas de titanio'", recordó Pogue. "Y eso, dijo, 'está abotonado'".

@pogue de CBS News, que viajó bajo el agua en el sumergible Titan de OceanGate el año pasado, dice que si bien la tragedia de la implosión probablemente tendrá un "efecto paralizador" en el turismo de aguas profundas, es poco probable que disuada a los exploradores que obtienen "significado del riesgo". de la muerte." pic.twitter.com/rvshqrp57p

Pero algunos expertos ya habían puesto en duda la seguridad del barco.

En 2018, un grupo comercial profesional escribió una carta advirtiendo que el diseño del Titán podría tener resultados "catastróficos". También ese año, un empleado de OceanGate expresó su preocupación por la seguridad del barco y cómo la compañía lo estaba probando y luego fue despedido. Según se informa, el buque nunca obtuvo la certificación DNV-GL, un alto estándar entre los equipos marinos.

Luego, en febrero, apenas unos meses antes del desafortunado viaje, una pareja en Florida demandó a OceanGate diciendo que habían pagado un viaje que había sido cancelado varias veces y no habían recibido un reembolso. Uno de los viajes, alegan, no se produjo debido a una "falla del equipo".

Pero Pogue dijo que si bien muchos cuestionan los diseños de Rush, deberían recordar que él era un "ingeniero aeroespacial educado en Princeton" que construyó y diseñó aviones y sumergibles anteriores. El propio Titán, añadió, había estado "en el fondo del mar 20 veces sin incidentes".

Pero Rush también afirmó que el Titán fue diseñado con la colaboración de la NASA, la Universidad de Washington y Boeing. En un comunicado, la Universidad de Washington dijo que su Laboratorio de Física Aplicada proporcionó servicios de ingeniería a la empresa y a Rush de 2013 a 2020, pero en un sumergible diferente. El que ayudaron fue el CYCLOPS, que en ese momento tenía casco de acero y solo estaba destinado a inmersiones poco profundas de hasta 500 metros, dijo la escuela.

Boeing dijo a CBS News que "no fue socio del Titán y no lo diseñó ni construyó".

CBS News se ha puesto en contacto con la NASA para solicitar comentarios.

"Sí, ahora parece terrible. Sí, vemos cosas que se pasaron por alto", dijo. "Pero nadie pensó en nada en ese momento".

Li Cohen es productor de redes sociales y redactor de contenido de tendencias para CBS News.

Publicado por primera vez el 23 de junio de 2023/10:27 a. m.

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